Just kids - Laura Collard

There’s five of them sleeping in a few square meters. Some of them, sometimes sleep until three in the afternoon. They spend their nights on Tik Tok or playing online war games. Others spend the night thinking. About the future, about the hearing, about the journey, about Afghanistan as that only exist in their memory .

Ils dorment à cinq dans quelques mètres carré. Certains, parfois jusqu’à trois heure de l’après-midi. Ils passent leurs nuits sur Tik Tok ou à jouer à des jeux de guerre en ligne. D’autres passent la nuit à penser. Au futur, à l’interview, au voyage, à l’ Afghanistan qu’ils ont connu petits.

Just kids

2023 - ongoing

They arrive one or two years later but feel 10 years older. Some are as young as 13 when they leave their country illegally to try to reach the West. They go to Brussels, register at the foreigner’s office. They wait in day centers until a spot opens in an asylum seekers’ center, minors wing. They become unaccompanied foreign minors. In their assigned center, they need to blend in. And learn French. Swap their Cali (traditional Afghan dress) for sweatpants. They eat western food three times a day at scheduled hours. They wait eagerly for a letter from the office, letting them know the results of their asylum request. They ride bikes and throw balls. They get assigned to a tutor, sometimes a year after their arrival. They go to school, work illegally in restaurants to send money to their family or buy the things that 17-year-olds do.

MENA

2023 - en cours

Certains ont à peine 13 ans quand ils quittent leur pays clandestinement pour tenter de rejoindre l’ouest. Ils arriveront un ou deux ans plus tard mais, avec l’impression d’avoir pris 10 ans. Ils devront d’abord s’enregistrer à l’office des étrangers à Bruxelles, attendre dans un centre de jour qu’on leur administre une place dans un centre de demandeurs d’asile, section mena. Ils deviendront alors des mineurs étrangers non-accompagnés. Dans leur centre assigné, ils devront s’intégrer. Apprendre le français. Laisser leur Cali ( habit traditionnel afghan ) pour un jogging, le plus souvent. Manger trois fois par jour à des horaires fixes une nourriture occidentale. Ils se verront, parfois un an après leur arrivée, assigner un.e tuteurice. Ils devront aller à l’école, travailler au noir dans des commerces de la région pour pouvoir envoyer de l’argent à leur famille ou essayer d’atteindre le niveau de vie d’un ado de 17 ans.

Saidaghul, Afghan, ten months away from his 18th birthday. Rohullah, Afghan, a year and eleven months away from his 18th birthday.

Saidaghul, afghan, 18 ans dans dix mois. Rohullah, afghan, 18 ans dans un an et onze mois.

36 MENA, 33 Afghans, 2 Burundians, 1 Ivorian. MENA, French acronym for unaccompanied foreign minor, asylum seeker.

36 MENA, 33 afghans, 2 burundais, 1 ivoirois. MENA : mineur étranger non-accompagné, demandeur d’asile.

Cricket. A sport widely played in Afghanistan. Afghanistan, former British colony.

Cricket. Sport beaucoup pratiqué en Afghanistan. Afghanistan, ancienne colonie britannique.

The birthdays that occurred during the month are celebrated all at once. Most young Afghans do not know the exact date of their birth. A different calendar, the foggy memory of the journey, a lie for protection. If there is any doubt, a triple bone test, of the clavicle, wrist and teeth is performed and their age administered. The test is based on the morphology of young Europeans. The test has a five year error margin .

Une fois par mois sont célébrés les anniversaires du mois. La plupart des jeunes afghans ne connaissent pas exactement le jour exacte de leur naissance. Un calendrier différent, le flou du voyage, un mensonge pour bénéficier d’une protection. Si il y a un doute, un triple teste osseux , de la clavicule, du poignet et des dents, est réalisé et leur âge attribué. Le teste est basé sur la morphologie de jeunes européens. Le teste a une marge d’erreur de cinq ans.

Bread is sacred. It is shared. It is served at every meal. It is used as cutlery. Sometimes it is sneakily stored in the rooms for the next meal or out of fear of starvation, reminiscent of the journey. Other times, it is a source of tension, when it is forgotten and left to rot. Bread is sacred.

Le pain, c’est sacré. Ca se partage. Il y en a chaque repas. Il s’utilise comme un couvert. Parfois, il est stocké en douce dans les chambres pour le prochain repas ou par peur de manquer de nourriture, comme pendant le voyage. D’autres fois, il est générateur de tensions, quand il est oublié et laissé à pourrir. Le pain, c’est sacré.

Awasrane, Afghan, five months away from his 18th birthday, 2.5 years in Belgium, hates school, never wants to return to Afghanistan.

Awasrane, afgan, 18 ans dans cinq mois, 2 ans et demi en Belgique, déteste l’école, ne veut jamais retourner en Afghanistan.

Afghanistan is no longer considered at war. The State is ran by the Talibans and they are the State. Afghan asylum seekers are not considered as at risk. In Belgium, 60-70 % of minor afghan asylum seekers are rejected.

L'Afghanistan n'est plus considéré comme un pays en guerre. L'État est dirigé par les Talibans et les Talibans sont l'État. Les demandeurs d'asile afghans ne sont pas considérés comme étant en danger. En Belgique, 60 à 70% des demandeurs d'asile mineurs afghans sont déboutés.